BIOGRAFIA DE THOMAS VAN DER HAMMEN

Thomas van der Hammen nació en Schiedam (Holanda), el 27 de Septiembre de 1924; realizó estudios de primaria en Schiedam y bachillerato en Rotterdam. En 1945 comenzó estudios universitarios en Leiden: geología, con un máximo de biología. En 1948 obtuvo el grado de "candidato" (geología con zoología, botánica y química). En 1949 obtuvo el grado de "doctorandus" (Master), con paleontología y botánica. Sus principales profesores fueron: Florschuts (palinología y paleobotánica), Escher (geología física, cistolografía), Lam (botánica) y Bosma (zoología). Durante este tiempo participó en excursiones en varios países de Europa. Estudió y trabajó en el laboratorio del ecólogo y polenanalítico Dr. Joh Iversen en Copenhague (Dinamarca). Desde1949 hasta Septiembre de 1951 trabajó como asistente científico del Museo Estatal de Geología y Mineralogía en Leiden. En 1949 colaboró en excavaciones del paleolítico superior en Usselo (Holanda). En 1950 asistió al Congreso Botánico en Estocolmo (Suecia) y a una excursión botánica a Laplandia (con el prof. du Rietz). En Julio de 1951 se graduó como doctor (Ph.D.) con la tesis "Late glacial flora and periglacial phenomena in the Netherlands". Desde Octubre de 1951 hasta Octubre de 1959 trabajó en Bogotá en el Servicio Geológico Nacional (después llamado Ingeominas), como jefe del departamento de Palinología Paleobotánica, en donde comenzó a desarrollar un estudio de palinología tropical del Cretáceo, Terciario y Cuaternario: también inició, junto con otros investigadores la facultad de Ciencias Geológicas en la Universidad Nacional (dictó clases de palinología, paleobotánica y geología física). Fue también catedrático en la Universidad Distrital de Bogotá (geología para forestales), en la Universidad Pedagógica (paleogeografía del Cuarternario) y dictó cursos en el Instituto Colombiano de Antropología (geología del Cuarternario). En colaboración con el Instituto de Ciencias Naturales Herbario Nacional de Colombia, estudió la flora y vegetación, a partir de un gran número de excursiones y expediciones. En 1952 fue al Amazonas, en donde (junto con Luis Eduardo Mora) colectó una alta cifra de plantas para el herbario y realizó uno de los primeros estudios de la geología del área. En 1953 contrajo matrimonio con la colombiana Anita Malo Rojas, de cuya unión nacieron tres hijos, en Colombia: Tomás, María Clara y Cornelis Bernardo. Durante sus estadías en Colombia se realizaron excursiones y expediciones por toda la república, entre otras a los Llanos Orientales, los valles del Magdalena y Cauca, las tres cordilleras, las cuevas del Cunday, las Sierras Nevadas del Cocuy y de Santa Marta, etc. Además de los estudios palinológicos-paleobotánicos, se llevaron a cabo estudios de botánica, florística, vegetación y ecología, geología, y geomorfología. En 1958 visitó Guayana, invitado por el gobierno de este país, para evaluar las posibilidades de estudios palinológicos-estratigráficos de los sedimentos costeros. Desde octubre de 1959 hasta 1966 trabajó como miembro científico y docente en el Instituto Geológico-Mineralógico (después en el Museo Geológico-Mineralógico) en la Universidad de Leiden. En 1962 fue invitado nuevamente por el gobierno de Guayana y algunas compañias a visitar Guayana y Surinam para realizar investigaciones. Visitó además Colombia y México, en donde dictó una serie de conferencias relativas a sus campos de dominio académico. En 1964 fue invitado al Simposio de la UNESCO sobre el límite sabana-bosque en Venezuela, y volvió a realizar estudios en Guayana. Visitó de nuevo Colombia para elaborar con colegas colombianos el proyecto "Medio ambiente pleistocénico y el hombre temprano en Colombia". En 1965 atendió el Congreso de INQUA en los Estados Unidos. A principios de 1966 fue invitado al Simposio de la UNESCO "La ecología de las regiones montañosas de América tropical" en México y atendió la conferencia "Geología de las Guayanas" en Surinam. En 1966 fue nombrado Lector (y más tarde profesor) en Palinología en la Universidad de Amsterdam. Su discurso inaugural se tituló: "Palinología neotropical, una imagen en tiempo y espacio de la vegetación y el clima en el norte de Suramérica". En 1967 el proyecto de investigación "Geología del Cuaternario y Palinología de Colombia", comenzó financiado por WOTRO (Fundación Neerlandesa para el fomento de estudios tropicales). En este año realizó junto con colaboradores colombianos y holandeses, durante 8 meses trabajo de campo en Colombia. Por primera vez se descubrieron culturas pre-cerámicas (hasta 12.500 años A.P.) en una secuencia estratigráfica, en los abrigos rocosos de El Abra (junto con Gonzalo Correal). También realizó, con los doctores Roberto Jaramillo y María Teresa Murillo, un estudio amplio de los bosques de la Cordillera Oriental, realizando unos 200 inventarios (levantamientos) entre el nivel bajo tropical y el límite del bosque. Participó en la realización de más excavaciones en el sitio de El Abra, y realizó una visita al Perú. En 1970 el gobierno de Colombia le otorgó la Orden de San Carlos. En conjunto con Gonzalo Correal, realizaron las excavaciones de los abrigos rocosos del Tequendama, en donde encontraron por primera vez para Colombia entierros con esqueletos pre-cerámicos. Fue nombrado miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y miembros de la Sociedad Colombiana de Antropología. En 1972 continuó trabajos de campo en Colombia y asistió al primer Congreso Latinoaméricano de Botánica en México. En 1973 asistió como ponente a la conferencia CLIMAP en Inglaterra; fue invitado a dar una conferencia a la 23ª Convención de la Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia (en Mérida); asistió al Coloquio Internacional del CNRS en Francia (conferencia por invitación) y al primer Congreso de Biología Sistemática y Evolución en Boulder (EE.UU.) (conferencia por invitación). Visitó Colombia y Kenya; también participó en el Congreso de INQUA en Nueva Zelandia (conferencia). En 1974 realizó otra visita de trabajo a Colombia y fue invitado a dar una conferencia en la Convención Anual de la Sociedad Geológica de América en Miami. Organizó una segunda reunión en Europa de CLIMAP, en Amsterdam. Le fue otorgada una medalla honorífica (Waterschoot van der Grachtpenning) por su obra científica, por la Royal Asociación Holandesa de Geología y Minería. En 1975 realizó una excursión al nevado del Tolima y se terminó el manuscrito del libro sobre las excavaciones del Tequendama (junto con Gonzalo Correal), que obtuvo el 1º. Premio Nacional de Arqueología. Elaboró a petición de UNESCO una contribución al "Informe mundial sobre ecosistemas de bosques tropicales". En 1976 realizó trabajos de campo en el Parque Nacional del Puracé. En este año (adicional a su cargo de profesor de la Universidad de Amsterdam), fue nombrado profesor en la Universidad Libre (Amsterdam) y miembro extranjero de la Real Academia Danesa de Ciencias. En 1977 fue invitado como ponente en el Simposio de Ecología Tropical en Panamá. Realizó trabajos de campo en la Sierra Nevada del Cocuy y en el Sumapaz. En este año dio inicio al programa ECOANDES, con colaboración de institutos colombianos y holandeses, dos meses de estudios de campo en la Sierra Nevada de Santa Marta (participaron el INDERENA, el ICAN, y el Instituto de Ciencias Naturales), a partir del cual se realizó un amplio estudio interdisciplinario acerca del medio natural. Fue invitado a dar una conferencia para la Real Academia Danesa de Ciencias, en Copenhague. En 1978, fue invitado como ponente en el Simposio sobre Botánica Tropical en Aarhus (Dinamarca). Fue nombrado miembro del comité de Ciencias Naturales del Consejo Nacional de Protección a la Naturaleza de Holanda, el cual tiene como objetivo asesorar al Ministerio de asuntos concernientes a las políticas de manejo y protección de la naturaleza. En 1979 fue invitado como conferencista al Simposio Internacional "El modelo biológico de diversificación en los trópicos", en Caracas, y al Simposio Internacional sobre "Medio Ambiente de Páramo" en Mérida (Venezuela). Realizó además una visita de trabajo a Colombia. En 1980 organizó y adelantó la segunda fase del proyecto ECOANDES (Estudios de ecosistemas tropandinos), financiado por WOTRO, IGAC y el Instituto de Ciencias de la Univeridad Nacional. Durante el desarrollo de esta fase, investigadores realizaron durante cinco meses estudios de campo de la Cordillera Central (Transecto Parque de los Nevados). En este año se organizó, en su honor, el "Primer Seminario sobre el Cuaternario de Colombia". En esta ocasión fue nombrado miembro Honorario de la Sociedad Colombiana de Geología y miembro Honorario de la Academia Colombiana de Ciencias. En 1981 se realizó el trabajo de campo de ECOANDES en la Cordillera Oriental (Transecto Sumapaz), con la participación de unos 15 investigadores. Se instalaron 20 estaciones metereológicas en el transecto de la Cordillera Central. En 1982 fue invitado como conferencista por la Sociedad de Biología de Chile, en Santiago, y a una excursión botánica de Santiago hasta Valdivia. En 1983 se realizó el trabajo de campo (3 meses) de ECOANDES en la Cordillera Occidental (Transecto Tatamá). Se publicó el primer volumen de Estudios de Ecosistemas Tropandinos. Fue invitado al Taller "La última deglaciación", en los Estados Unidos. La Academia Colombiana de Ciencias publicó un número de su revista con artículos científicos en su honor, el volumen fue presentado y entregado en una reunión especial pública de la Academia. Realizó una visita de trabajo a Manaus (Brasil) en donde dictó una serie de conferencias en el INPA; participó en excursiones tanto a lo largo del río Solimóes y el río Negro, como en la selva circundante a Manaus. En 1984 fue invitado como conferencista por la Real Sociedad de Geología de Inglaterra, Londres. Fue nombrado miembro del Comité Coordinador del Programa de Montañas Tropicales del UNESCO-MAB/IUBS "Década del Trópico". También fue invitado por ORSTOM a Bolivia (conferencias y excursiones). En 1985 comenzó el Programa ECOANDES II y la preparación del Programa Tropenbos-Colombia. Se publicó el segundo volúmen de Estudios de Ecosistemas Tropandinos. Se reunió el Comité de Montañas Tropicales en Mérida (Venezuela). Fue conferencista en el Congreso Internacional de Americanistas, en Bogotá. En este año realizó un larga estadía de estudio en Colombia, durante la cual sobrevivió a un accidente aéreo. En 1986 comenzó el Programa Tropenbos-Colombia. Asistió como conferencista al Congreso Latinoamericano de Botánica en Medellín. Visitó, a invitación de ORSTOM, a Quito-Ecuador, para atender un simposio conmemorativo de la primera medición del Ecuador y dictar una conferencia (incluida visita de campo). Fue también conferencista en el Simposio sobre Botánica Tropical en Utrecht, e invitado como ponente en el Simposio "Evolución y formación de areales" en Halle (Alemania Oriental). Visitó a Kenya, en donde participó en una excursión al Mount Kenya, con el Comité de Montañas Tropicales. En 1987 fue invitado por ORSTOM a París, por la Real Sociedad de Geología a Londres y por la Asociación Paleontológica de Austria a Viena. También fue invitado por la Academia de Ciencias de Polonia a Kracovia (en todas ellas participó como conferencista y realizó excursiones). Asistió también (como conferencista) al Simposio sobre la Región Amazónica en Leticia (Colombia). En 1988 organizó, con Omar Ortiz, el simposio "Arqueología y Medio Ambiente" del Congreso Internacional de Americanistas en Amsterdam. Adelantó excursiones en la Amazonía colombiana. Participó en la reunión del Comité de Montañas Tropicales en las Islas Canarias, así como en el taller sobre investigaciones multidisciplinarias en el Brasil (ORSTOM, en París). En 1989 realizó una expedición de Araracuara a la Pedrera (estudios de campo y organización de estudios sobre vegetación, geología del Cuaternario y Terciario). Adelantó una serie de excavaciones arqueológicas junto con Gonzalo Correal, en San José del Guaviare (pre-cerámico). Fue nombrado miembro de Steering Committee "Cambios Globales del Pasado" del Programa Internacional Geosfera-Biosfera. En Septiembre de 1989, con ocasión de su 65 aniversario se retiró de la Universidad de Amsterdam, dictó su conferencia de despedida oficial titulada "Epoca glacial y selva tropical: la cuenca amazónica y las montañas andinas como parte del ecosistema dinámico de la Tierra". En esta ocasión la Reina de Holanda le otorgó la Orden "Nederlandse Leeuw" (Caballero de la Orden del León de Holanda). En este año publicó el volúmen 3 de la Serie Estudios de Ecosistemas Tropandinos. En 1990 fue invitado como "Storer Lecturer" al Simposio sobre Cambios Globales en la Universidad de California, Davis. En 1990 y 1991 realizó estadías en Colombia para adelantar algunos proyectos de investigaciones y la organización del Programa Tropenbos-Colombia. Participó en la Conferencia de Tropenbos Internacional, Holanda (informe de actividades y resultado de Tropenbos-Colombia) junto con Juan G. Saldarriaga y varios colaboradores del Programa. Viajó a Egipto, Israel e Italia. En 1991 fue invitado a dar una conferencia en el Simposio sobre Biodiversidad de la reunión anual de la Unión Internacional de Ciencias Biológicas, en Amsterdam. Participó en el Taller de Tropenbos, en Coorwerth. También estuvo presente en el Workshop IUBS, en Popayán en el cual dictó una conferencia. Al final de 1991 se radica de nuevo y definitivamente en Colombia. En 1992 fue invitado como conferencista al Simposio Internacional de Arqueología en los Angeles (EEUU); igualmente ofreció una charla sobre biodiversidad en un Simposio de la Sociedad Colombiana de Geografía. Participó, por invitación de INDERENA, en dos expediciones al Parque Nacional de Chiribiquete. También asistió a la Conferencia Internacional de Palinología, en Aix en Provence (Francia), en donde dictó una conferencia sobre historia del clima y de la vegetación en la Amazonia. Fue invitado como conferencista en el Congreso de Limnología de Bogotá. Fue invitado y dió conferencia en el Seminario sobre Culturas Paleoindígenas, ocasión en la cual se lanzó su libro Historia, Ecología y Vegetación, editado en su homenaje por la Corporación Araracuara. Asistió al simposio sobre el Cuaternario de Amazonas en Manaus (Brasil), en donde dictó una conferencia y asistió a la excursión por el río Negro y el Amazonas. Comenzó un proyecto de regeneración del bosque de la Sabana de Bogotá, en su terreno en Chía. En 1993 asistió al Taller de Tropenbos en Sasaima. Fue invitado a la reunión sobre el Parque Nacional del Tatamá y el medio ambiente, en Santuario, Risaralda por la Gobernación de dicho departamento; en esta ocasión recibió, de la Asociación de Municipios del Tatamá (Asumata) la condecoración al Mérito Ecológico. Dio conferencia en el Seminario-Taller sobre Alta Montaña Colombiana (Academia Colombiana de Ciencias) y en el Seminario Estudiantil de Investigaciones en Ecología (Universidad Javeriana). Asistió por invitación y dio una conferencia en el Simposio sobre Bosques Montanos Neotropicales, en el Jardín Botánico de New York. En 1994 le fue concedida la Distinción (Premio) Nacional del Medio Ambiente, por vida y obra. Fue invitado a dar conferencia en el VI Congreso Colombiano de Ecología en Melgar. Asistió (con conferencia) al 4º. Conversatorio del Colegio Verde de Villa de Leyva, dió una conferencia en el Simposio sobre Cambio Global (Academia Colombiana de Ciencias). Viajó a Francia, Grecia, Turquía, Italia y Holanda. Miembro Comité Técnico, Estrategia Nacional de Biodiversidad. Colaboró con conferencias en el curso Internacional Ecología de Sabanas (Bogotá). Miembro del Comité Científico del Proyecto de Alta Montaña colombiana. Fue invitado (para dar conferencia) a la reunión Ibero-Americana de Biodiversidad, en Mérida (Venezuela). Asesor externo términos de referencia del plan de ordenamiento territorial ambiental para la Sabana de Bogotá (Ministerio del Medio Ambiente). En 1995 fue invitado a Suecia (Universidad de Lund) para dar la primera "Tage Nilsson-Lecture" y una conferencia para la Sociedad Geológica, y realizó una visita de trabajo a Holanda. Colaboró en la elaboración de un programa de ordenamiento ambiental para el Municipio de Chía. Durante su vida académica ha dirigido buen número de tesis de Maestría y aproximadamente 50 tesis de doctorado. Hasta 1994 habían aparecido unas 220 publicaciones suyas (muchas de ellas son sobre temas referentes a Colombia o Sur América). Es (co)editor de la serie "El Cuaternario de Colombia", de "Estudios de Ecosistemas Tropandinos" y de la Serie "Estudios en la Amazonia Colombiana".

                          MEDIO AMBIENTE
             Página elaborada con la colaboración del
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